鎳，銀白色、硬度高、延展性好并具有鐵磁性的金屬元素，它能夠高度磨光和抗腐蝕。鎳及其化合物有毒，冶煉中產生的羰基鎳，毒性更強，鎳及其化合物被確認為環境致癌物。
1996年國家實施了《污水綜合排放標準》(GB8978-1996)其中含鎳廢水的排放標準是總鎳含量小于等于1mg/l。2008年《電鍍行業污染物國家排放標準》(GB21900—2008)其中最新含鎳廢水的排放標準是總鎳含量0.5mg/l，部分環境敏感地區則是0.1 mg/l。2010年《銅鎳鈷工業污染物排放標準》(GB25467-2010)其中最新含鎳廢水的排放標準是總鎳含量0.5mg/l。
電鍍廢水 中的鎳污染，在電鍍鎳工藝中，常見的有兩種鍍鎳方式，一種是通過電解進行鍍鎳，以鎳金屬作為陽極，以待鍍金屬作為陰極，鎳離子在待鍍工件上被還原為鎳金屬進而形成鍍層;一種為化學鍍鎳，是通過化學鎳鍍液中的次磷酸鈉還原劑使鎳金屬離子在鎳金屬表面的自催化作用下進行還原的沉積過程，也叫做無電解鍍鎳，自催化鍍鎳。化學鍍鎳比電鍍鎳所得到的鍍層，鎳的結合力好，并且鍍件的化學、磁學以及力學性能更優。
據上所述在電鍍鎳或者化學鍍鎳生產過程中，排放的廢水一般分為兩類，一類是電鍍鎳廢水，里面的鎳是以鎳離子的形態存在，另一類廢水是化學鍍鎳廢水，里面的鎳離子與絡合劑結合形成絡合健，同時廢水中含有大量的次磷酸根離子。
關于含鎳廢水的處理辦法。 化學法，利用化學法處理含鎳電鍍廢水主要有傳統的化學沉淀法、新型工藝鐵氧體法，以及高效重金屬螯合沉淀法。其中化學沉淀法又包括氫氧化物沉淀法、硫化物沉淀法。物理法，物理化學新技術、新工藝的興起與進步使得電鍍企業清潔生產成為可能，處理含鎳電鍍廢水常用的吸附技術、離子交換技術、膜分離技術、離子浮選技術等都是基于資源回收而發展起來的新型高效水處理技術。生物處理法，目前，生物吸附法處理含鎳廢水的關鍵問題在于可用于吸附鎳離子的菌種吸附量普遍較低。
結論，環境污染問題，隨著國家發展，日益顯著。新的《電鍍行業污染物國家排放標準》(GB21900—2008)的頒布以及《銅鎳鈷工業污染物排放標準》(GB25467-2010)，也表明了國家對鎳污染治理的決心。我們相信在不久的未來能一次性完成廢水處理達標排放，大大降低了廢水處理成本，同時易于實現鎳資源化，具有相當的推廣應用前景。
