據相關數據顯示截至2016年3月底，全國設市城市、縣累計建成污水處理廠3910座。污泥年產生量不斷增加，預計2020年將突破6000萬噸，而一座座運轉正常的城鎮污水處理廠背后，產生量巨大的污泥是如何處理處置的?
據悉，目前我國31%的污泥處置方法為土地填埋，這些污泥未經過穩定處理，容易對環境造成二次污染;3.45%的污泥與垃圾混合填埋，這些污泥實際上屬于填埋范疇;44.83%的污泥為農業利用;3.45%的污泥進行焚燒處理。
城鎮生活污水處理廠產生的污泥，一是量大，填埋占用土地太多，侵占土地嚴重。二是處置不好，容易產生二次污染，而且極易傳播疾病，像填埋如果防滲技術做不好，可能導致潛在的土壤和地下水污染。三是污泥的有機成分很高，容易產生沼氣，加劇大氣污染。四是大量的污泥堆積起來，容易產生橫向壓力，對周圍地形產生影響。簡言之。我國大部分污泥未得到穩定化、無害化處理處置，容易造成二次污染。有關專家表示，污泥如果不減量化，以我國目前的污泥產生量，如果堆積起來，每年就需要在一萬畝土地上堆5米高。產生量如此巨大的污泥，其帶來的危害遠不只是堆積占地這么簡單。
雖然我國城鎮污水處理廠基本實現了污泥的初步減量化，但并未實現污泥的穩定化處理，約有80%的污泥未經穩定化處理，導致污泥中含有的惡臭物質、病原體、持久性有機物等污染物容易從污水轉移到陸地，使污染物進一步擴散，也使已經近年來由于污泥產量和污泥處理能力不匹配，為了省去污泥處置成本，全國各地發生多起違法傾倒污泥事件，行為惡劣，嚴重危害環境和人類健康。
國家發改委和住建部聯合印發的《規劃》也對污泥處置提出明確要求， “到2020年底，地級及以上城市污泥無害化處置率達到90%，其他城市達到 75%;縣城力爭達到 60%;重點鎮提高 5個百分點，初步實現建制鎮污泥統籌集中處理處置。”《規劃》要求，“十三五”期間應實現城鎮污水處理設施建設由“規模增長”向“提質增效”轉變，由“重水輕泥”向“泥水并重”轉變。現有不達標的污泥處理處置設施應加快完成達標改造。優先解決污泥產生量大、存在二次污染隱患地區的污泥處理處置問題。
為確保污泥處理處置的資金投入，《規劃》中確定，我國“十三五” 城鎮污水處理及再生利用設施建設共投資約5644億元。其中，新增或改造污泥無害化處理處置設施投資294 億元。新增或改造污泥(按含水率80%的濕污泥計) 無害化處理處置設施能力 6.01 萬噸/日。其中，設市城市4.56萬噸/日，縣城0.92萬噸/日，建制鎮 0.53 萬噸/日。
《規劃》指出，要堅持無害化處理處置原則，結合各地經濟社會發展水平，因地制宜選用成熟可靠的污泥處理處置技術。鼓勵采用能源化、資源化技術手段，盡可能回收利用污泥中的能源和資源。鼓勵將經過穩定化、無害化處理的污泥制成符合相關標準的有機碳土，用于荒地造林、苗木撫育、園林綠化等。污泥處置設施應按照“集散結合、適當集中”原則建設，形成規模效應。
針對污水處理工作普遍存在“重水輕泥”現象，山東省提出，2017年年底前，全省城市和縣城現有污泥處置設施基本完成達標改造，全部取締非法污泥堆放點。2020年年底前，全省城市和縣城污水處理廠污泥無害化處理率達到80%以上，其中設區城市達到90%以上。
業內專家表示，污泥是污水處理不可或缺的一個環節，國外污泥處置總趨勢是污泥消化大面積應用，污泥填埋被進一步制止，污泥焚燒越來越少。要想實現減量化、無害化、資源化的污泥處理處置目標，就要全力推廣污泥減量的相關技術，如污泥深度脫水技術，從源頭上減少污泥產生量。
