粗放型發展模式已經成為經濟發展的嚴重阻礙，我國在過去幾十年的粗放式發展中欠賬太多，經濟轉型時期，節能環保不能一蹴而就。穩扎穩打，發展節能環保產業成為國民經濟新的支柱產業，是打造中國經濟升級版的一項重要而緊迫的任務。
當高投入、高消耗、高排放的發展模式難以為繼，發展節能環保產業成為世界性潮流。人們需要清新的空氣、清潔的水、無污染的食品，需要一個良好的生存環境，這也是根本原因和動力所在。這時候，發展不是為發展，發展不再以經濟增長為唯一的目標，發展的最終目的是改善民生，那種以犧牲環境為代價的模式將被徹底摒棄。
就中國而言，應該說，在經濟發展進入瓶頸期、環境污染問題日益突出的當下，發展節能環保產業成為國民經濟新的支柱產業，是打造中國經濟升級版的一項重要而緊迫的任務，其將同時為“穩增長”和“促轉型”提供關鍵動力。而從發展潛力看，節能環保產業的前景自然毋庸置疑。作為典型的政策驅動型產業，政策的推動無疑為節能環保產業勾勒出了發展藍圖：最新測算，到2015年，我國技術可行、經濟合理的節能潛力超過4億噸標準煤，可帶動上萬億元投資，與環保直接相關的城鎮污水處理、脫硫脫硝設施建設投資可超過8000億元，而節能環保服務業總產值亦有望突破8000億元。
然而，政策和投資的青睞，并不能掩蓋目前節能環保產業存在的問題。總體上看，我國節能環保產業發展、企業表現與巨大的環保投入和市場規模相比還有較大差距。
從產業鏈內部看，弱勢明顯：以企業為主體的節能環保技術創新能力不強，一些核心技術尚未完全掌握，部分關鍵設備仍需要進口;企業規模普遍偏小，產業集中度較低;節能環保產品技術含量和附加值不高，有影響力的品牌較少。
而產業外部環境同樣不容樂觀。市場環境不規范，地方保護、行業壟斷、低價低質惡性競爭現象嚴重，甚至在一些地方出現了排污指標成為特殊商品——只要交錢就可以肆意排污、環保收費成為地方政府開支的補充，難以用于環保的嚴峻局面。
不得不說的是，一攬子振興政策確實可以推動市場的快速增長，但是如果沒有應用質量的提升，節能環保產業市場規模的增長只會是“虛胖”。
縱觀世界各國，在公開競爭的市場領域，沒有哪個產業是依靠政府扶持出來的，而是從規范良性的市場競爭中而來，優秀的企業也是在這樣的環境中“搏殺”出來的。
要培育出健康強大的產業和企業，還要從符合節能環保產業市場特點的客觀規律入手，建立完善的市場機制。出臺強制性的法律法規和行政措施，加強環境法制化管理;建立相關配套機制，通過交易機制、價格引導來使企業心甘情愿地發展節能環保產業;加強輿論引導，無論從全民教育，還是企業的運作過程，使節能環保意識內化于心。
概括來說，我國在過去幾十年的粗放式發展中欠賬太多，不可能一蹴而就。如何能將節能環保從紙上談兵真正落實到社會發展的每一個環節，如何把“潛在需求”轉化為“現實市場”，能夠提供真正滿足消費者需求的產品和服務，考驗著政府部門和相關企業的智慧。
在過去很長一段時間內，我國的產業發展處于“政策扶持-集中投資-產能過剩”的模式之中，即便是新興產業也難以幸免，近年來苦苦掙扎的光伏產業就是一個典型的例子。因此，決策層在明確發展節能環保產業成為國民經濟新支柱的同時，也應該對產業的發展有一個更精確的判斷和更具體的規劃，從而防止各地方政府的“投資沖動”，讓節能環保產業能夠真正成為中國經濟轉型升級的助推器。
