中國水資源總量雖然較大，但人均水資源量只有世界平均水平的四分之一，是全球人均水資源最匱乏的國家之一。中國的水資源年際變化較大，南北分布不均，與土地資源、人口的空間分布不相匹配，使得水資源短缺問題更加突出。
“中國從‘十二五’時期開始施行‘最嚴格的水資源管理制度’，劃定用水紅線，控制用水量增長，2012年到2021年，工業用水量由1379億立方米下降到1050億立方米，萬元工業增加值用水量由65立方米降低到28立方米，京津冀地區已經接近10立方米，提前達到了《全國水資源綜合規劃》提出的2030年目標。”中國人民大學環境學院教授、低碳水環境技術研究中心主任王洪臣表示，與此同時也要看到，工業進一步增長、城鎮化率穩步提升、糧食穩產高產、生態環境持續改善等各領域用水需求持續上升，水資源供需矛盾亟待破解。
有鑒于此，中國對黃河、淮河、海河等流域提出了“以水定城、以水定地、以水定人、以水定產”，建立起水資源剛性約束制度。
“我國水資源緊缺，污水再生利用水平卻不高，大多數污水處理廠的出水水質已處理到常見魚類穩定生長的程度，卻沒有得到有效利用，十分可惜。”生態環境部水生態環境司負責人表示，“黨的二十大報告指出，‘協同推進降碳、減污、擴綠、增長’，這也是新時期水生態環境保護的總要求。為此，要著力構建污染治理、循環利用、生態保護有機結合的治理體系，開展區域再生水循環利用試點就是體現了這一要求。”
縱觀解決水資源緊缺問題的國際經驗，包括污水再生利用在內的非常規水資源開發利用是較好的途徑，以色列、新加坡等缺水國家都有開發利用非常規水資源的可借鑒之處。
區域再生水循環利用是在重點排污口下游、河流入湖（海）口、支流入干流處等關鍵節點因地制宜建設人工濕地水質凈化等工程設施，對處理達標后的排水進一步凈化改善后，在一定區域統籌用于生產、生態、生活的污水資源化利用模式。
“從區域角度統籌推動再生水循環利用，將再生水納入區域水資源調配體系，能夠實現再生水梯級、多元化利用，提高水資源利用效率，加快轉變高耗水發展方式，緩解工業用水、農業用水、城市供水‘爭搶’地表水、‘擠占’生態用水的矛盾。”生態環境部環境規劃院黨委書記、副院長陸軍說。
