延安大學是毛澤東同志親自命名、中國共產黨創辦的第一所綜合性大學。現為陜西省人民政府與教育部共建大學、陜西省高水平建設大學、陜西省一本招生院校、優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士研究生資格推薦院校。
學校成立于1941年9月，其歷史可以上溯到1937年創辦的陜北公學。1941年7月，中共中央政治局兩次會議研究決定，陜北公學、中國女子大學、澤東青年干部學校合并成立延安大學，首任校長吳玉章。其后1943年至1944年，魯迅藝術文學院、自然科學院、新文字干部學校、民族學院、行政學院相繼并入延安大學。抗戰勝利后，根據中共中央部署，延安大學大部分遷往東北、華北等地辦學，將新民主主義的新教育推向全國。延安大學留守院系于1947年3月輾轉陜甘晉地區行軍辦學，并于1948年7月遷回延安恢復正規辦學。1949年6月，中共中央西北局決定延安大學改稱西北人民革命大學，遷往西安辦學。1953年3月，西北局決定將西北人民革命大學改為西北政法干部學校，所辦班次分別歸并于西北師范學院、西北民族學院、西北黨校、政法干校等西北其他院校。1958年9月，為適應陜北老區各項事業發展需要，中共陜西省委和陜西人民委員會決定在延安恢復重建延安大學，郭沂、富錦華、高誠齋、王云鳳、張遜賓等一批老延大人先后重返母校二次創業辦學，曾經奠基與播撒新型教育火種的延安大學，在中共中央舊址所在地楊家嶺繼續辦學。1998年延安醫學院、延安市人民醫院與延安大學合并成立新的延安大學，被列為陜西省省屬重點大學。2005年學校被列為陜西省人民政府與教育部共建大學，2011年被列為陜西省高水平建設大學。
建校84年來，學校的發展始終受到黨和國家領導人及社會各界的高度重視和親切關懷。1944年5月24日，毛澤東同志親自參加延安大學開學典禮并發表了重要講話。1966年4月，鄧小平和李富春來延安視察工作期間，接見了學校部分師生。1998年9月10日，江澤民為延安大學校慶60周年題詞:“用延安精神辦學育人，為科教興國造就英才”。2004年5月24日，胡錦濤對延安大學作出重要批示，要求各方面“共同支持辦好延安大學”。2017年9月19日，在延安大學80周年校慶之際，習近平總書記作出重要批示，“值此延安大學建校80周年之際，謹向全體師生致以熱烈祝賀。長期以來，延安大學秉承立身為公、學以致用的育人理念，培養了一批批優秀人才，為民族解放、革命勝利和老區建設作出了重要貢獻。望不忘初心、繼續前進，弘揚延安精神，勇于改革創新，把這所具有光榮歷史的大學辦得更有特色、更有水平。”為學校的發展指明了前進方向，注入了強大動力。近年來，劉延東副總理、韓正副總理、孫春蘭副總理先后以來校視察、批示等方式表達對學校建設的關懷。
學校現有新城、楊家嶺、萃園三個校區，占地面積2800余畝，建筑總面積達到了108萬平方米。現有本科生16691人，碩士研究生3106人，留學生35人；教職工1596人，專任教師989人，其中教授157人，副教授371人；學校設有31個職能部門，16個二級學院、1個獨立學院和11所附屬醫院；有18個一級學科碩士學位授權點，6個省級優勢和特色學科，2個省級一流學科，14個專業學位授權類別；61個本科專業，6個國家級一流專業建設點、14個省級一流專業建設點；1個教育部人文社科重點研究基地，1個國家旅游局紅色旅游創新發展研究基地，16個省部級科研平臺，6個省部級創新團隊，5個院士工作站、2個社科名家工作室。
近年來，學校堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，牢記習近平總書記殷切囑托，緊扣“辦得更有特色、更有水平”總目標，對標“弘揚延安精神，勇于改革創新”總要求，制定了《貫徹落實習近平總書記重要批示精神推進高水平大學建設的實施意見》《貫徹落實省委省政府支持延安大學加快發展意見的實施方案》，明確了“凸顯四大特色、提升五大水平”的目標任務和“用延安精神鑄魂育人、以改革創新增強動力”的工作舉措，“十三五”各項目標任務圓滿完成，“十四五”穩步開局，各項事業在新的起點上取得新的成績，更有特色、更有水平大學建設邁上了新的臺階。
學校確立了“延安精神特質”（信念堅定、求真務實、敢于擔當、樂于奉獻、善于創新）的人才培養目標定位，構建了以課堂教學為主體，以體驗教學和踐行活動為兩翼的延安精神“一體兩翼”育人體系，推動延安精神教育由“知”“情”向“意”“行”轉變，形成了全員、全方位、全過程的延安精神育人格局。延安精神育人成果獲評省級教學成果特等獎2項，“小紅專”項目入選教育部首批高校思想政治工作精品項目并獲“互聯網+”大賽國家級銀獎。近年來，在延安精神滋養下，513名學生參與疫情防控期間醫護人員子女線上輔導，419名學生參與“十四運會”志愿服務，340名學生援疆進藏，316名學生應征入伍， 99人考取陜西省選調生，考取率名列省屬高校前茅，到西部就業的學生人數比例達到70%以上。社會各界及用人單位評價延大畢業生：“基礎扎實、為人誠實、作風務實、工作踏實”“下得去、靠得住、用得上”。
學校組織實施了本科教學“四工程兩計劃”，獲批國家級、省級一流本科課程25門，省級精品在線開放課程4門；獲批省級教改重大項目1項、重點項目3項；獲評省級優秀教學成果獎10項（特等獎2項），省級優秀教材一等獎2項；獲批省級以上實驗教學示范中心9個、省級創新創業教育改革試點學院2個；本科生在各類學科競賽中獲國際獎4項、國家級獎648項，首次獨立組隊參加國際遺傳工程機器大賽（iGEM）獲銀獎。研究生獲省級及以上獎勵43項，涌現出在《自然》《柳葉刀》等期刊發表通訊論文的臨床醫學專業研究生都金鵬等典型。畢業生就業率穩步提升。
學校堅持以學科建設統籌學校各項工作，制定了《“一流學科”建設中長期發展規劃》，組織實施“一流學科建設工程”“博士授權學科培育工程”，培育形成馬克思主義理論與“中共中央在延安十三年”歷史等5個特色學科群，被列為陜西省“新增博士學位授予單位立項建設單位”。獲批省級“一流學科”建設學科1個，省級“一流學科”培育學科1個。新增6個碩士一級學科，9個專業學位類別。打造“馬克思主義理論學科特區”，馬克思主義學院獲評陜西省首批標準化馬克思主義學院。
學校組織實施“科學研究攀登計劃”“科研創新團隊建設工程”“科研平臺建設工程”，獲批國家級項目187項，省部級項目285項，橫向項目679項，科研經費大幅增長。獲各類科研獎勵153項，其中省級以上29項。獲批省部級科研平臺12個，教育部科研創新團隊2個、省廳級科研創新團隊4個。發明專利授權50項，科研成果轉化13項。舉辦國際、國內學術會議25次。“低階煤熱解氣化一體化高效利用技術”“水凝膠面膜基布制備技術”等一批重點成果實現轉化。打造了鄉村發展研究院等一批研究基地和智庫，設立資政育人項目427項，為地方政府和企事業單位重大決策提供了咨詢與支撐。
學校組織實施“高層次人才引育計劃”“教師能力提升計劃”，入選“全國黃大年式教師團隊”1個，引進特聘教授（雙聘院士）33人，引育博士近300人。獲評國家級、省級師德榮譽10人次，4個教學單位獲省級師德先進集體，涌現出了“全國模范教師”雷忻等一批先進典型。
學校堅持和完善“一章八制”，制定《關于進一步加強制度建設的意見》，常態化推進制度“廢、改、立、釋”。以教育綜合評價改革為牽引，實施校院兩級管理體制改革、教師職稱評審制度改革、后勤管理制度改革、醫教協同發展體制機制改革等綜合改革，搭建完成了學校現代大學治理體系的基本框架。
學校組織實施“一校一院對口支援工程”和“校友資源建設工程”，合作成立了“延河高校人才培養聯盟”“紅醫聯盟”和延安大學鄉村發展研究院；與69所高校、院所簽訂了合作協議，與20個國家和地區的50所高校建立了校際合作，開展了2+2雙學位、3+1雙學位、121雙學位等多樣化、多層次的學習和交流項目，學校被列為國家留學基金委青年骨干教師海外研修項目實施院校、港澳臺招生資格院校。
延安大學是新時代延安精神傳播中心，學校注重發揮延安精神“輻射源”作用，堅持做大做強紅色教育培訓。近年來，面向省內外高校、黨政機關、企事業單位累計舉辦近1542個班次，培訓8萬多人，并把紅色教育培訓效應有效反哺、覆蓋到人才培養全過程。
當前，學校正在全面貫徹落實習近平總書記來陜考察重要講話精神，自覺以貫徹落實習近平總書記重要批示精神統攬工作全局，深入落實全國、全省教育大會精神和省委、省政府、市委、市政府關于支持延安大學加快建設的部署要求，按照追趕超越“三步走”發展戰略，弘揚延安精神，勇于改革創新，奮力推進更有特色、更有水平大學建設，為早日建成特色鮮明、國內知名的高水平教學研究型大學而努力奮斗。
（數據截至2021年9月底）
