近日，南水北調東線一期工程正式通水。
公開資料顯示，南水北調東線一期工程自長江下游江蘇境內江都泵站引水，通過13級泵站提水北送，經山東東平湖后分別輸水至德州和膠東半島。工程干線全長1467公里，設計年抽江水量87.7億立方米，供水范圍涉及江蘇、安徽、山東3省的71個縣（市、區），直接受益人口約1億人，總投資500多億元。
“在2008年國家批準的可研報告中，東線一期工程造價估算為533億元。”一位不愿具名的專家表示，最終投資與當初的估算大體相當。
關于一期工程供水的成本，目前并沒有一個官方的解釋。今年3月，全國政協委員、南水北調辦公室原主任張基堯在接受21世紀經濟報道記者專訪時解釋，設定水價應該遵循三個原則。
“首先，定價要保障老百姓用上水。如果他們沒有能力使用，那么工程的初衷就達不到。再者，有利于推動進一步節水。如果水價定得太低，大家用水浪費，不利于節水，還會加重污染。第三，要與利益相關者充分協商。水價需要一個協調機制，國家應該和地方、供水企業、用水戶之間充分協商。”
張基堯強調，最初南水北調總體規劃按 1%的利潤初步測算，遠遠低于銀行的存款利率，其目的就是體現它的公益性，讓更多的人可以用上南水北調的水。
不過，記者在采訪中發現，關于東線一期工程原水的平均成本估算不一，有的專家認為大概為1.5元/立方米左右，有的專家則認為高達2-3元/立方米。即便是按照前者估算的話，那么再加上到水廠和管網的成本，可能終端水的成本將達到4-5元/立方米。
而這一水平可能超過南水北調受水地區部分城市的居民用水的價格。以德州為例，根據2010年執行的《德州市供水總公司水費價格明細表及收費依據》，該地區居民用水價格為2.95元/立方米。
前述專家分析，這意味著可能南水北調的水成本比較高，當地居民用戶在價格上接受起來有困難，那么當地政府是否要補貼？如果不補貼的話，當地居民可能還是傾向用地下水。外調水和地下水如何協調，這都有待進一步明確。也許有些受水區的城市，會提出，我能否不要外調水？
根據今年8月公開征求意見的《南水北調工程供用水管理條例》草案規定，南水北調工程實行基本水價和計量水價相結合的兩部制水價。受水區各省、直轄市人民政府應當按照國務院批準的多年平均調水量和受水區各省、直轄市水量分配指標，在水量調度年度開始前向國務院財政主管部門繳納基本水費，并按照年度引水量繳納計量水費。
該《草案》還規定，受水區省、直轄市之間需要轉讓年度水量調度計劃分配的水量的，由有關省、直轄市人民政府授權的部門或者單位協商并簽訂轉讓協議，報國務院水行政主管部門備案并抄送有關流域管理機構和南水北調工程管理單位。
“從《草案》來看，如果出現某些受水區城市不想要那么多外調水的時候，是有法律依據的。”前述專家分析，為了保障受水區水量的分配不至引發太多矛盾，前期要做大量的協調工作。
在水的分配之外，東線工程水質也值得關注。由于東線工程沿線經濟發達，水質存在被污染的風險。
“水質監管是長期的任務，我們還要制定更為詳細的制度和措施，進一步對沿線的企業的排污進行執法監管。同時，要發揮社會媒體的監督作用。千萬不能出現一時治好了，過幾天又反彈，這樣不行。”一位地方環保官員對本報介紹。
南水北調辦公室的一位官員對21世紀經濟報道介紹，根據《重點流域水污染防治十二五規劃》 ，南水北調東線一期沿線的江蘇和山東兩個省規劃了549個污染防治項目，估算投資202億元，目前不少項目已經啟動。
21世紀經濟報道從多個渠道獲悉，在東線一期工程之外，二期工程也在前期準備之中。二期工程把一期工程繼續向北延伸，把東線工程引水供到河北的衡水、滄州，再到天津。
公開資料顯示，作為我國跨區域的特大型調水工程，南水北調工程分東、中、西三條線路從長江調水北送，總調水規模448億立方米。南水北調工程分期建設，目前正在實施東、中線一期工程。中線一期工程建設進展順利，主體工程將于今年底基本完工，明年汛后通水。
南水北調工程作為一種構想從1952年提出，至今已有62年。其間也有不少專家擔心該工程的經濟性問題。
不少專家對21世紀經濟報道強調，南水北調的初衷是解決北方的資源性缺水問題，這是迫不得已的措施。調水解決的是水資源的空間分布問題，并沒有增加新的供水總量，實際上在長距離輸送過程中，水資源還存在蒸發和下滲的問題。因此，解決水資源短缺的問題，根本措施還在節水。
