技術的創新和升級是推動產業發展的有效“武器”。近年來，我國在海水淡化技術創新與實踐過程中取得了實質性的突破，從過去的引進關鍵設備、集成共性技術，發展成為擁有多項核心技術、能夠自主生產關鍵設備的國家。但在關鍵技術與設備方面，我國與國際先進水平還是存在明顯的差距，在技術創新與應用方面有很大的提升空間。
兩大主流技術提升 促進成本降低
“十一五”期間，反滲透和低溫多效蒸餾兩大主流海水淡化技術得到較快發展，隨著海水淡化關鍵技術的不斷創新與升級，成本不斷降低，從而拓展海水淡化市場空間，推動海水淡化產業快速發展。
反滲透技術目前應用的較為廣泛，我國已先后建成了日產百噸級、千噸級和萬噸級反滲透海水淡化示范工程。曹妃甸海水淡化項目、溫州洞頭縣鹿西鄉海水淡化工程以及浙江舟山群島新區海水淡化工程等都是采用反滲透技術。據了解，舟山市普陀區六橫鎮過去從臨近鎮運淡水，每噸成本超過10元，而舟山反滲透海水淡化工程每噸海水淡化處理的成本在5元左右，并有望進一步下降。
低溫多效蒸餾技術主要應用于需提供鍋爐補給水和工藝純水，且有蒸汽或余熱可利用的電力、石化、鋼鐵等企業，國華滄東電廠海水淡化工程和國投北疆電廠海水淡化工程都是采用該技術。據了解，國華滄電走國產化和技術創新之路，并通過“電水聯產”和優化運行方式，著力降低淡化水成本，滄電的海水淡化成本已降低至5.45元，售價達到5.95元。
海水淡化新工藝和新技術蓬勃發展
近年來，超濾膜－反滲透膜耦合、蒸餾法－反滲透膜法耦合等多種耦合工藝技術應用日益普遍，濃海水綜合利用工藝也備受關注，曹妃甸海水淡化項目就是采用了超濾膜與反滲透膜耦合工藝，以提高出水水質和增加系統穩定性，同時，采用管道將濃鹽水輸送至三友化工直接用于鹽化工生產，以提高海水淡化綜合效益并減少濃海水直接排放。
另外，利用太陽能、風能等新能源海水淡化技術發展迅速。《海水淡化產業發展“十二五”規劃》也指出，要堅持海水淡化與資源綜合利用相結合，加大余熱余壓蒸汽和可再生能源及核能在海水淡化中的利用，優化海水淡化工藝、合理利用熱膜耦合和電水聯產等工藝。河北省專家獻策服務團顧問組副組長、資深水利專家魏智敏表示，海水淡化用電量較大，如果能用太陽能、風能等自然能發電，淡化海水的價格就會降到3~5元/立方米，接近南水北調的水價，提高淡化海水的利用空間。此外，膜蒸餾、正滲透等海水淡化新技術也是各國科學家研究的熱點。
根據《海水淡化科技發展“十二五”專項規劃》，“十二五”期間，我國將在現有技術的基礎上，強化官產學研用相結合、圍繞膜法和熱法兩大主流工藝，同時超前部署前沿技術研發，全面提升我國海水淡化技術水平和產業競爭力。
