2018年9月8日，一艘海洋垃圾清理船拖著一條600米長、直徑約1.5米粗的巨大塑料管，悄悄從金門橋下通過，駛向太平洋，展開人類環保史上最大的一次海洋清理行動。

全世界最大的海洋吸塵器

這艘船的目的地是1000多千米以外的“太平洋垃圾帶”，史上最巨大最漫長的海洋垃圾清除工作從此正式展開。這項任務能不能成功，要到22年以后才能得到驗證。

太平洋垃圾帶是由垃圾堆起來的，位于美國加州與夏威夷之間，面積高達英國的六倍，人們把它稱為地球上七個大陸之外的“第八大陸”。在過去60年間，這個垃圾帶的面積一直在逐漸擴大，但直到1997年才被一個乘帆船經過的美國人無意間發現。

據報道，這里的垃圾多達1000萬噸。垃圾種類繁多，有塑料袋、裝沐浴露的塑料瓶、拖鞋、兒童玩具、輪胎、飲料罐甚至塑料泳池……這一地區是世界上五大海洋渦旋之一，渦旋能夠將數千千米以外的垃圾逐漸地“吸”過來。有許多垃圾上印著日語或者中文，可想而知這個渦旋“吸引”了多遠以外的垃圾。

早在10年前，就有人想要著手清除這些垃圾，只不過經過計算，如果用傳統的拖網漁船，哪怕是20艘船齊發日夜不休地工作，大約要1000年才能清除全球三大塊這樣的垃圾帶。所以全球的環保科學家都等待突破性的發明來解這個難題。

24歲的荷蘭發明家斯萊特解決了這個難題。他想到的方式是以隨著海流漂浮的巨型塑料管來攔截，而不是靠著漁船來拖行。

經過多年的研發改良和計算機仿真作業，2018年，第一艘專門用于清理垃圾的海洋實驗船制造完成，它將奔赴太平洋垃圾帶，正式投入戰場。非營利性組織“海洋清潔公司”通過像硅谷大佬等富豪募集了4000萬美元資金，負責整個清理過程，如果效果良好，之后他們會制造60個同型設備，日夜不停自動收集這片廣闊的海洋垃圾。這樣持續不停地進行22年，就可以達到在2040年以前清除全球90% 海洋垃圾的目標。

利用自然力量的高科技

也許你會好奇，這些浮管如何能夠長達22年不眠不休地自動收集海上垃圾？

要了解這個裝置如何自動運作，首先要了解大海中三種自然的力量。這三種力量從上到下分別是風、海浪和海流。這三種力量越往下速度就越慢。所有的塑料漂浮物都聚集在海浪的層次，而且有固定的流速。可想而知，如果一根巨大的塑料管，以較低的速度隨波逐流 (追隨深流層的速度)那它就會自動攔截到海平面的漂流物。塑料管與海面流速差距越大，攔截的效率就越高。

這次出海的塑料管，下方還垂掛著一道3米深的裙擺，一來可以捕捉到較深的漂流物，二來因為只有3米深，海洋生物可以很輕易地從裙擺下方繞過，而不會遭受池魚之殃。另外裙擺中間較深，兩側較淺。這樣塑料管兩端阻力較小，會有速度上的落差，所以會自動向中間靠攏，圍成一個U字型口袋，避免收集到的垃圾被風浪打散。

當然這樣一個龐然大物在汪洋大海上必須要搭配科技設施，才能避免意想不到的災害。這上面裝有太陽能充電板，夜間照明設備(避免夜間船只碰撞)，GPS衛星定位系統，攝影機以及各式各樣的電子傳感器，隨時透過衛星把所有的信息傳送到總部。當垃圾收集好了，傳感器會自動通知地面，顯示出自己的位置，讓接收垃圾的船只順利過來打撈。垃圾清除之后，一切歸零重設，它們又從頭開始隨波逐流，日夜不停全年無休地為我們收集垃圾……未來22年都是如此。

任務開展后的隱憂

迄今為止，所有的期望與理論都是在計算機模型中建立。這是一個史無前例的任務。從來沒有人建構過這樣的裝置，也從來沒有人用這樣的方式在汪洋大海狂風巨浪中收集垃圾。所以工作團隊也帶著幾分隱憂：

1、塑料管是否真的能像預期那樣自動圍成一個U型口袋？海浪的速度和風速落差是否剛好會讓漂流物自動投懷送抱，而又不會溢出來？狂風巨浪會不會改變計算機仿真的參數？

2、塑料管是否真的能夠承受在風吹日曬雨淋下的海水中浸泡22年？

3、碰到臺風或海嘯會不會讓清除工作功虧一簣？被大自然破壞的塑料管會不會自己也淪為海洋垃圾？
 

這些問題沒有人知道答案，可是對于環保我們不能因為不知道答案就裹足不前，因為我們已經等不起了。現在全球 25% 的食用魚體內都已經含有塑料微粒，到2050年，全球海洋垃圾的總重量將超過所有魚類的重量。如果你不敢成為第一個失敗者，就不會有后繼的成功者。

這項承諾所背負的挑戰要22年才走得完，中間可能還要傳好幾棒。如果少數人不敢現在就站出來承擔，后果必然是由70億人共同分攤——包括還沒有出生的下一代。