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　　左宗棠（1812—1885），字季高，湖南湘陰人，洋務派代表人物，晚清四大“中興名臣”之一。他曾做過浙江巡撫、陜甘總督、閩浙總督、兩江總督等封疆大吏，尤其在光緒朝時督辦新疆軍務，收復南疆和北疆。左宗棠在官場縱橫捭闔，但卻儉樸從政，自號“忠介先生”，可謂晚清官員楷模。

　　清廉節儉

　　左宗棠自擬對聯：“發上等愿結中等緣享下等福，擇高處立就平處坐從寬處行”

　　無論官職高低，左宗棠為官時都自甘清苦，廉潔為公。在他出任督撫時，只要有新上任的知縣，穿著華麗的服飾來拜見，他便嚴加訓斥，強調知縣乃是親民之官，事必躬親，不適合穿漂亮衣服。凡有官員喜歡虛華奢侈者，都被他斥責或彈劾。故一時間，在他任職地方的下級官吏都爭相崇尚樸素，官場風氣大為改觀。一次左宗棠赴京覲見慈禧太后，但宮內太監卻向他索要宮門費，才可進入宮城。左宗棠大怒說，我曾在百萬大軍中出入，也無人敢阻擋，更不用說你這等鼠輩了，而且我也沒多余的錢來給你，既然不準我覲見，就只有返回住所了。該太監聞聽大懼，遂將其放行覲見，由此也可見左氏之廉潔。

　　左宗棠

　　為樹立良好官風，左宗棠還以身作則，生活儉樸。他平常多穿普通的棉布衣袍，只有在公事場合才穿官服。有一年冬天，有位官員因公事到浙江謁見左宗棠，當時天氣異常寒冷，左宗棠卻僅穿一件布面皮袍會客。后留客人用飯，客人以為有盛宴招待，但桌上卻只有幾片白肉和一盆雞湯。左宗棠愛讀書寫字，衣袖經常磨破，故曾請人專門制作一副套袖戴在衣服外面，以防頻繁修補衣袖，門人為它取名“宮保（因左宗棠加太子少保銜）袖”，并被眾人模仿而流傳開來，一時傳為佳話。在他六十大壽來臨之際，為防止大肆慶賀，還特意叮囑兒女們不準宴客開筵，親友中有來祝者只是提供便餐招待。

　　清朝官員縱容子女奢靡享受，乃是常有之事，但左宗棠卻教導子女們養成節儉之風，不能貪圖錢財，認為：

　　凡人需從吃苦中來。收積銀錢貨物，固無益于子孫；即收積書籍字畫，亦未必不為子孫之累。

　　在左宗棠的愛妻去世時，他也反對喪事大操大辦，而是要求兒女節儉處理。他不準后輩在老家購置田產，大興土木。有次兒女們以為父親祝壽為名，將家中舊屋擴建修繕，他得知后，寫信嚴厲痛罵：“貧寒家兒，忽染腦滿腸肥習氣，令人笑罵，惹我惱恨。”作為位高權重的封疆大吏，與大多擁有萬貫家財的其他督撫相比，左宗棠留給四個兒子的家產卻只有2萬多兩，每人不過五千兩而已。

　　愛民好施

　　當時地方官員往往恃權傲物，視民眾為草芥，左宗棠為此訓示下層官員要以身作則、愛民如子，他認為官無論大小，總要有愛民之心，總要以民事為急：“做官要認真，遇事耐煩。體察久之，無不曉之事，無不通之情，一片心腸，都在百姓身上。”他在官員選拔中注重德才兼備，強調官員的心術與操守品德，對于官德不佳者予以彈劾。特別是他針對地方官員魚肉百姓、攤捐雜稅橫行的現狀，減少地方官府的亂收費，核減民眾所繳的錢糧，受到百姓稱贊。

　　《左文襄公年譜》中有“淮南通泰場范堤，公與運使巡視，議集資先筑潮墩，以御異患。”

　　與多數官吏貪財圖利不同，左宗棠樂善好施，從不計較金錢。如在浙江巡撫任上時，按清朝慣例，寧波海關為其提供八千兩的平余銀，他卻全部轉交給浙江賑撫局，用以賑濟災民與老弱病殘。自湘軍征戰以來，各路帶兵將領多靠戰爭掠奪與獎賞暴富，但左宗棠卻不發戰爭財，凡是朝廷給予的犒勞賞賜，大都分給將士們。在他從蘭州移師肅州指揮收復新疆作戰時，還曾將兼任陜甘茶馬使十年的三萬余兩的俸祿，全部交給代管后方事務的劉典，以備陜甘急需之用。他還在各種日常事務中，用自己的俸祿處理各種公事或資助那些有困難的部屬，所以他們都對左宗棠感激佩服。當他的老部下劉典病故后，左宗棠特從自己俸祿中拿出六千兩，安置劉典下葬，并為他建百歲坊及處理其他善后事宜，卻不動用公款。

　　晚清災害頻發，民眾深受其害，左宗棠還經常賑濟災民，如湖南發生水災時，他捐銀一萬兩，陜甘大旱時，又捐給陜西一萬兩、慶陽三千兩，都對當地的賑災大有幫助，救助了一批災民。當時清政府規定，督撫一年的養廉金為銀一萬兩到兩萬兩不等。但他每年只取數百兩作家用，其余全部接濟部下、災民或交公用，故自己的收入往往所剩無幾。為此，他專門寫信向家人解釋寄錢少的原因，希望家人量入為出，勤儉度日。因接濟家用不足，友人胡林翼曾為此特別函告湖南官紳，希望他們暫借部分金錢，用于左氏資助家用。